秋续的童年时光，只有奶奶和外婆故事，奶奶的故事是会做菜饭的红鱼，外婆故事是“独脚五郎”。外婆说，独脚五郎头顶上长着一支黄牛角，脸像小孩，一双狼耳朵，有一双人手，仅有一只脚，有一根长有鳞的尾巴，高不过三尺，走起路来一蹦一跳，会使魔法、善于搬运、喜欢女色、喜欢捉弄人和蛊惑人，也做些行侠仗义的事情。传说它是龙王第五子，生下后没有双腿，被抛弃深山，山魈遇而怜之，砍下一只自己的左脚给他，不料接反了，脚跟向前，脚趾朝后。后来，独脚五郎演练成一个精灵。

他时常望着孤独的天空和黑魆魆的龙潭山头，冥思苦想：龙潭山脚，澜沧江边有两个龙潭，独脚五郎和会做饭菜的红鱼姑娘，就住在那儿吗？

“只因为您生得太早，没赶上好时代。”书再多也不看却一刻放不下手机的女儿说。

秋续女儿是00后，她奇怪地问父亲，一双鞋子就那样贵吗？饥饿究竟为何物？

女儿只差没有问“没粮食吃为何不吃肉呢？”

秋续无奈：“我生于20世纪60年代，你以为是我想吗！”

女儿缠着他讲他的童年趣事，他说他童年能有什么趣事，那是天方夜谭。实在拗不过女儿，他就开始回忆童年。

一

中午，上百人的龙潭村，仿佛就只剩下他们两个，死一般的阒寂。

龙潭村唯一一棵甜石榴树，孤零零站在距芯鸣家和秋绪家不远处的坎头上。秋续外婆家场院边有三棵石榴树，果实样子很好看，吃起来却酸溜溜的，只适合“怀娃娃人”吃。甜石榴叶子要比酸石榴叶子颜色更绿，是深层次的绿，嫩叶呈红色。酸石榴有一股野性，当籽实成熟，鲜红穿透皮层，直逼眼脸。而甜石榴紫红而浑厚，含蓄中蕴含着力量，弥补了缺糖年代。每年人均供应红糖7两，但必须等到春节前夕才能买到，凭票购买。

甜石榴树根有一个水沟，沟坎上泥土里渗出涓涓细流，芯鸣和秋绪蹲在沟边，用坎上湿土搓“汤圆”。秋绪总是把汤圆搓成了麻雀蛋一样，不团不圆，芯鸣就取笑他是笨猪。秋绪把手上的泥巴揩到裤子上，说，不搓汤圆了，我给你摘石榴吃吧。秋绪爬上石榴树，摘得大约有三四个石榴果，脱下衣裳兜着，很快溜下树来。芯鸣说我们赶快走吧，这石榴树是老二生家的，他老婆见到会骂呢。

说鬼鬼到说人人到。话音没落，老二生老婆就来到旁边，撕声破气叫骂起来，你们两个屁娃娃，怎么敢来偷我家石榴吃？看我告诉你爹妈打烂你们屁股。芯鸣急忙说，不怪秋绪，是我叫他摘，你就骂……。秋绪抢着说，芯鸣没有叫我摘，是我自己要摘，你就打我吧。老二生老婆把石榴果装进自己围腰兜，把秋绪的衣服丢在地上，指着芯鸣说，哼，他家穷得叮当响，你还跟他玩在一起。芯鸣说，我就要跟他玩，才不想跟你玩呢。

他们同年同月生。那年双双刚满8岁。

任欺老杂种，别欺鼻涕童。老二生老婆嘴里念叨着，从围腰兜里拣了一个最小的石榴果递给芯鸣转身指着秋绪说，快滚，这石榴不是为你栽，别在这里戳老娘眼睛！

芯鸣把石榴丢进水沟，说秋绪我们走吧，我们不要她家的狗屁石榴。芯鸣拉起秋绪离开了那棵甜石榴树。

芯鸣，我有些肚饿。秋绪回头盯着地上的那个石榴果说。

你吃了“化石丹”噶，随时听你说饿了？

芯鸣说，她家有两棵梅树，去看看青梅结了没有。生在那个年代的梅树，也患上了毛病，那么大的两棵并肩梅，枝繁叶茂，竟然找不到一两个青梅，两个娃娃没法望梅止渴。

“你家青梅长得这样茂盛，怎么果子却很少？”秋绪问。

“我爹说，它怕被割资本主义尾巴。”芯鸣悄悄说完，还不忘朝四周张望。

秋绪看着她的脸，眉毛清秀，双眸清澈，唇红齿白，羊角辫子粗又长，比那甜石榴更可爱。他情不自禁的说，芯鸣，以后我要为你种一棵甜石榴树，就在我们两家中间的那块空地上，可以随便摘吃。

二

他两家就在房前屋后，有一条小路相牵，放个屁，打一个饱嗝都能互相听到。

芯鸣叫秋绪回家拿一个碗给她，在他们两家中间那棵曼桃树下等着她。曼桃树，秋续后来才知道叫“番石榴”。一会儿，芯鸣盛来一碗玉米“面果”饭，上面泡着腊肉汤煮蚕豆米烩干板菜，一股淡淡的香味，扑进秋绪鼻孔。芯鸣吃了一口，递给秋绪说，你吃吧，好吃呢——不要告诉别人。

芯鸣不断的说，吃慢点，没有人跟你抢吃，当心噎着。

秋绪说，我妈说，今年我家分的粮食少，饭只能少做点，够吃就得了，嗨，我总是吃不饱，饿啊。

我爹说，将来弥勒佛管天下，日子会好过的，那时“一口米饭两口肉”，你也不会饿啦。

这时，芯鸣的哥哥宁弟跑过来，看见秋绪在吃饭，就问芯鸣是不是从我家里盛来。

宁弟抢过碗来一看，知道是自己家饭菜，就连碗砸到地上。并指着秋绪说，以后不准你跟我妹玩，你再跟我妹玩，想找打。然后拉着芯鸣说，以后不要再跟他玩，他是什么东西！

秋绪一个人默默地回到家里，拿一帘蓑衣垫在曼桃树荫下，仰躺在蓑衣上，静静地凝视天边浮云飘过龙潭山顶。他饥肠辘辘，满脑子都是饭、饭、饭……晚饭会吃什么呢，什么时候才能吃？他躺不住了，起来到自留地玉米林里去看看。玉米包子刚吐出粉红的胡须，他剥开一看，还见不到一点点嫩玉米籽。对他来说，结籽还需要等待“一日三秋”的过程。

无意间，秋绪发现爬在玉米树上的豇豆已经结果，像老鼠尾巴一样大小。他高兴地摘了一把，拿回家放上点辣椒、酸木瓜，在盐臼里舂碎，吃起来酸辣味儿，让他直流口水。喝了一瓢冷水，他觉得肚子不再饿了。这时，他想起地里长着一些苦青菜和苋菜嫩茎，就重返玉米棵间，拔了些苦青菜，掐了苋菜茎。他把苦青菜和苋菜茎拿回家，洗干净后放在筲箕里，等着母亲回来做晚饭。

太阳落山，秋绪的父母才劳动回来。那时是集体劳动，叫生产队，大家一起劳动，一起分粮食吃。秋绪父母早出晚归，但总是粮食不够吃，一年只有半年盘缠。秋绪还不知道“饥饿”这个词怎么写，但是“饥饿”像一条毒蛇，时刻纠缠着他。

秋绪静静的在火塘边坐着，看拿来柴薪生火，把一锅水置到锅条上烧起来。接着舀来一碗麦面，在盆里发湿，揉成面团，然后捏成面片放进沸腾的锅里。等面片熟时，秋绪的母亲把洗好的苦青菜和蓿米茎煮进锅里。秋绪的父亲泡了一杯茶，然后去场院边摘来几粒小米辣，剥了点蒜瓣，放点食盐到盐臼，舂蒜瓣小米辣。秋绪的母亲给每人盛了一碗麦面汤，各自舀一小勺舂碎的小米辣放进去，拌匀后狼吞虎咽吃起来。秋绪吃得大汗淋漓，把碗底仅剩一点汤也喝尽了。

肚子饱了后，秋绪想起，芯鸣的哥哥不让他跟芯鸣一起玩的事情来，芯鸣真的会不跟自己玩吗？

“天干三年饿不死手艺人”。芯鸣她爹是地主家后代，会石匠、木匠和篾匠，农闲时或晚上帮人家打石磨，或做木工或编竹器，换得一些外快，龙潭村就数她家日子好过。

他害怕失去芯鸣，没有发小，那日子还叫日子吗。

端午节那天，趁没人注意，秋绪悄悄砍了两枝老二生家甜石榴，插在他和芯鸣家中间空地上。

他俩精心呵护着插下去的甜石榴枝，每天都去浇水，看护，担心被鸡刨倒，被狗撒尿。秋绪听母亲说，甜石榴结果比酸石榴要慢得多，最起码要等五六年。俗话说，“心急吃不得热豆腐”，而秋绪他俩是“心急吃不得甜石榴”。它从露芽到展开一叶，都要经历漫长时间，恨石榴快长。

可是，甜石榴成了他唯一精神寄托，只要扦枝不死，希望就不会破灭。没有玩伴的时候，他就静静蹲在石榴树旁，看蚂蚁搬东西，或左手捏一只蚂蚁，右手捏一只蚂蚁，让它们咬架，等胜利已定，就拍死一只苍蝇，奖励胜者。成王败寇嘛。

三

龙潭村背靠无量山余脉，北面有一条东西河流，龙潭村人称“大河”。房底下是一条小溪，龙潭村称它为“小河”。西面由北向南的澜沧江，大河与小河都汇入澜沧江。龙潭村背靠青山，三面环水。弯弯的河边，分布着层层梯田，梯田依山就势开垦，像潮汐滚浪。

澜沧江畔，有芦苇、有沙滩，还有两个龙潭。秋绪的舅公刘六八说，在他还小的时候，龙潭边芦苇林里，有五棵老松，不知是哪一年，被水卷走了。澜沧江波涛汹涌，刘六八大半生都在东岸打渔，深谙水性，能畅游两三个来回。澜沧江西岸称作“江迤”，东岸叫江外。

秋绪不止一次听过关于舅公抢亲的故事：那年，舅公刚满十八岁，一天，他在江边钓鱼，看见江迤有一个阿表妹放牛，就跟她对调子：“郎吃青梅心一个，妹吃石榴心太多。”那个江迤阿表妹凭借澜沧江阻隔，并逗他说，阿表哥，你要弹花么洑水过来嘛。刘六八信以为真，扎一个猛子就到了西岸。他登上岸边，看到牛摇着尾巴、扇着耳朵在悠闲自在吃草，而阿表妹已经不见了。刘六八高声呼喊“阿表妹”，阿表妹躲到那些芦苇、江竹和阔叶林，根本见不到踪影，只能听到澜沧江波涛回音。他只好扫兴地游回东岸，又见阿表妹站在西岸咯咯大笑：“阿表哥，你怎么就回去了，不做姊妹了噶？”刘六八又扎猛子过去，到了岸边，依然只有几头水牛在事不关己地吃草，连看也没看一眼刘巴。复游回江外，可是那个阿表妹又开始喊他，那声音充满蛊惑令他欲罢不能，情不自禁又凫向西岸。这次，刘六八牵起一头水牛，慢慢进入江水。江迤阿表妹急从芦苇林里忙跑出来，哭着说：“阿表哥，牛不能牵走。”刘六八说，你来牵嘛。江迤阿表妹下来牵牛，刘六八突然抱起阿表妹，扛到肩上，走进了芦苇林。芦荻羞怯地颤抖起来，澜沧江轻轻地呻吟着……

后来，他一手托着江迤阿表妹，一手凫水，游回到江外。江迤阿表妹就这样成了秋绪的舅婆。

舅婆给了秋续两个桔子，秋续好想分给芯鸣一个。

自从那天宁弟不准秋绪跟芯鸣一起玩后，龙潭村其他同龄人都听宁弟的话，谁都不跟秋绪讲话。那时，龙潭村人养猪，习惯白天赶到山里放牧，让猪去山里自己找吃一些食物，还可以让猪在泥塘打滚，灭掉身上虱子。其他人见秋绪去龙潭边放猪，他们就把猪赶到大河边去放牧。秋绪把猪赶到大河边那天，其他人又赶往小河边。

后来，秋绪不再管别人去哪里，自己一个人每天都把猪赶到江边，到他舅公年轻时候常去钓鱼的地方。他躺在沙滩上，傻傻地看江水流淌，静听细浪涛声。看到江迤放牛人，他常痴痴地想：从舅婆脾性可以看出，江迤人应该不像江外人吧。远处，一望无际的芦苇花穗，在风中起伏如波浪。那棵古朴苍老的橄榄树，在风中岿然不动，俯瞰着那些摇摆的芦苇。秋绪心想，橄榄树也像我一样没有伙伴嘛，仅有它一棵孤零零站在那里，以后我要常去陪它。秋绪走到橄榄树下，树皮被刀砍斧削，风琢雨雕，粗糙扎手。秋绪常听他爹说，“树怕剥皮，人怕伤心”，他轻轻抚摸着树干疮痍，自言自语地说：“你痛吗？”

他捡了一颗掉在地上的橄榄果放进口里，一股苦涩过后，回味甘绵，沁入心脾。

四

龙潭村边有两个龙潭，一个像上旬月，一个像满月，龙潭村人称为“上下龙潭”。刘六八告诉秋绪，这两个龙潭，很久以前是在江迤，后来，江迤人在龙潭边拷狗吃，把污水倒进龙潭，晚上狂风暴雨，第二天早上，龙搬家到江外。传说，人们在龙潭边烧三炷香，然后到一边躲藏起来，可以借到衣服、碗筷等东西，后来，有一家人借来用后，没有洗干净就拿去还，从此谁也借不到了。刘六八说，他在龙潭边钓鱼四十多年，没见过龙女，但是见过老龙王，像水牛头，那天刚好电闪雷鸣，他看见龙潭中心一个水牛头仰望着天空，身子没在水里。龙潭村人坚信，龙潭深处一定有龙女。

有一次，秋绪问舅公，您认为龙女有吗？舅公说，一定有，你舅婆就是龙女，那次龙搬家时，她留在江迤，我把她带过来了，你长大心中也会有龙女呢。秋绪想，我心中已经有龙女啦。

一只小鸟在龙潭边环绕着飞翔，龙潭村人说，那是“龙鸡”，专门负责清理龙潭，使龙潭水保持洁净。

前几天江水暴涨，漫过了两个龙潭，洪水退却后，一些鱼虾滞留在了龙潭。龙潭潜水区，石头下面有小虾和小鱼，秋绪把它们捉住洗干净后放在石头山晾晒着。微风徐徐吹拂，龙潭水波光粼粼，有云影静静掠过，不割下一丝痕迹。

秋绪坐在龙潭边石头上，看着龙潭水发呆，突然双眼被手蒙住。秋绪心里想，是不是龙女？他摸着那双手，细腻纤柔。

秋绪说：“我猜你是龙女。”

芯鸣说：“呵呵，你相信有龙女吗？”

“你就是龙女”。

芯鸣带来了火柴、盐巴，秋绪捡来干柴，用芦荻枯叶点燃。芯鸣用芦荻细枝把鱼虾穿成串，放到火上烤熟。那些小鱼虾吃起来，鲜、香、甜，秋绪已经三个月没尝肉味，感觉好极了。

突然，宁弟带着一帮小伙伴过来，远远就大骂秋绪又跟芯鸣玩在一起。秋绪一句话也没说，站在龙潭边。宁弟他们推推搡搡，把秋绪推进龙潭，按下头灌水。秋绪使劲挣扎，但是双手抵不住众拳，还是被呛了好几口。芯鸣捡来一根棍子，举起来说，你们再不放开，我就打下来。宁弟跑过去抢丢了棍子，这时，芯鸣跳进水去，连抓带撕，发疯一样。宁弟带来的那些小伙伴们被镇住了，一个个呆呆看着，不敢再动手打人。

恰好此时，刘六八扛着鱼竿经过龙潭边，远远看到宁弟他们按着秋绪灌水的一幕。刘六八说，你们这些冷饭虫，一起玩嘛，打什么架，以后我再看到谁欺负秋绪，担心我打你们屁股。

刘六八裹着黑头巾，皮肤黝黑，身材魁梧，小娃娃看到特别害怕他。他摸摸秋绪的头说，你舅公年轻时候与三十多个挖滇缅铁路民工打架都没输，你要硬起来，不要像你父母一样老实巴交，任人糟蹋。

五

秋末初冬，第一次走进学校，领到两本课本，一本是算术，一本是语文。秋绪感到十分新鲜，晚上，他蹲在火塘边，翻看那些书本。秋绪把书凑近鼻子闻了闻，觉得书本散发的清香实在诱人，久久舍不得放下。他妈说，你斗大字都不识一个，看什么看，明天还要早起上学，还不赶快去睡觉。秋绪说，说好了，芯鸣会叫我呢，我们一起去。

龙潭村离望江小学大约三公里小路，路面上全是碎石，像荞籽一样三尖八楞。其间要经过大河与龙树河，桥是用两根圆木架成，每到发洪水季节，圆木被冲走了。龙潭村人说，龙过路冲走了，因为龙是不会往千人过、万人踩的桥下路过的。

校园里，没有池塘和榕树上，知了也因饥饿停止了声声叫着夏天。

操场边没有秋千，只有两对用木杆栽成的篮球架，因看上去枯燥无味，蝴蝶也不肯停留在上面。秋绪等待着放学，没有游戏的童年，只有等待着果腹的童年。

秋绪学习太好，芯鸣紧随其后。

龙潭村到望江小学读书的学生有十多个，宁弟、拍翘和二狗已经读五年级，阿兵和秋绪是同班同学，他们不让其他学生跟秋绪同路上学和回家，特别严禁跟在芯鸣后面。

秋绪根本不知道什么“天将降大任斯是人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，只是默默享受着自己的江湖。

下午放学回家，秋绪一个人走在深秋傍晚，看到已经收完稻谷的大河两岸空旷悠远，田埂上东一堆、西一堆躺着没有背回家的稻草。秋绪走进稻田，飞起好多小黄蚂蚱。龙潭村人认为，一动就是肉，他高兴了。秋绪捉到最多是小黄蚂蚱，另外就是荞蚂蚱、尖担蚂蚱、油罐蚂蚱和躲在稻草堆下的蛐蛐蚂蚱。所有蚂蚱中，小黄蚂蚱最香，油罐蚂蚱秋天满肚子黄油，最好吃。秋绪静静地来回捕捉，两个裤兜都鼓起来了。他心里暗暗想，我今天晚饭有肉可以下吃了，不知道芯鸣敢不敢吃？如果她敢吃，就分一裤包给她。

这时，二狗、拍翘和阿兵来了。他们很亲热的说，秋绪，你在捉蚂蚱吗，让我们看看，捉到多少了？他们一左一右，一只手按住秋绪肩膀，另一只手伸进秋绪裤兜，各抓了一把蚂蚱在手，放到自己衣兜里。二狗说，秋绪，别忘了龙潭村规矩，即使捉到一只蚂蚱，要让我二狗先吃。拍翘和阿兵说，上山打猎，见者有份，以后我们要跟你玩呢，不就是几个蚂蚱吗，你不用难过。

阿兵他爹是龙潭村大队长，拍翘他爹是副队长兼保管员，二狗他爹是会计，又是党员。宁弟他爹识字最多，但是因为出身关系，不能任职，阿兵他爹有不识的字，就去请教他。

秋续的奶奶熊二妮也当过妇女主任和生产大队长，只是越来越不适应新形势，成了普通群众。奶奶家祖上出过几代贡生，可是奶奶是出姓之人，没有念过书。

秋续他爹多次说过，这些人，得罪不起。

晚秋送来一丝凉意，夜色在河谷弥漫开来，河水哗哗声更加清晰起来。秋绪心想，这根本不是打猎嘛，怎么还要见者有份呢？他摸摸裤兜，所幸没有背抓完，还剩下几条蚂蚱大腿。

二狗说，你先走吧，我们不会害怕。

秋绪说，你们不要这样欺侮我，以后我长大了，我会分给你们东西吃。说完，他径自回家去了。他已经习惯一个人独行。

二狗呵呵笑着问阿兵，你以后真的要跟他玩吗、跟他说话吗？阿兵说，骗他呢，谁想跟他玩，我又不是芯鸣那个傻姑娘。二狗说，芯鸣是我堂妹，不许你说她是傻姑娘。

六

冬天是一个令人又爱又恨的季节，冷暖都需要自己扛起，谁也无法替代，秋绪早上起床后嘟哝着。

阿妈问，你怎么啦，秋绪？

早上天气冷，走在砂子路上，脚底摁痛了，不小心脚趾踢在石头上，真的好疼。妈，我哪天会有鞋子穿？

阿妈安慰说，到过年时，总该有了吧。

早上起床迟了一点，上学必须跑着去，秋绪一只脚被砂子硌痛，就用另一只脚跳着跑几步，没想到脚趾又踢到横亘在路面的石块，那种钻心疼痛，让他抱着脚坐在路边。后面跟上来的宁弟、阿兵、拍翘和二狗哈哈大笑，说滚开些，好狗不挡路。秋绪忍着痛挪开一边，把路全让出来了，但是他们还是故意从他头上跳了过去，二狗还在他头上放了一泡屁。二狗这个人，放屁随时想放就放，真正做到了收放自如。有一次，山上放猪时，宁弟捡到一朵大黄鸡枞，与二狗打赌，只要二狗马上连续放五个响屁，鸡枞归他。二狗在两边肋骨上分别抹了一把，屁就哔哔啵啵放响了。开始，宁弟还帮认真数着一、二、三……后来，接二连三，再也记不清楚了，宁弟肯求道，算了、算了，别放了，鸡枞给你了。二狗说，响屁不臭，臭屁不响，今下午可以喝鸡枞汤了，不会屁臭。

秋绪走到大河边，阿兵坐在桥头说，你往河里过吧，我想坐在这里休息一下。秋绪怕迟到，就卷起裤脚涉水过去，走过去后，双脚冻得通红。要过龙树河时，二狗又坐在桥头，不让秋绪过桥。秋绪没法只得再次涉水过去，没想到石头上有青苔，不小心滑倒了，全身湿透，他只得返回家去，把衣服烘干再去学校。小脚丫被冻得红通通的，全身瑟缩发抖，牙齿咯咯磕响。这世界，真的好冷——秋绪心如是想。

当秋绪烘干衣服到了学校，第二节课都上了一会。那是语文老师课，问他问什么才来到。秋绪说，睡着了。语文老师罗刚就让他站在教室外面听课。下课后，语文老师走了，秋绪依然站在那里，有许多学生围过来看热闹。这时，芯鸣悄悄问，你怎么会迟到呢？

秋绪说，我睡着了。

芯鸣说，我不信，你说假话。

芯鸣虽然阿爹出身不好，但是她爹是个能干人，许多人有求于他，所以，没人敢宁弟和芯鸣。

这时，秋绪的班主任兼数学老师佳怡来了，她要上第三节算术课。

佳怡老师问秋绪怎么啦，芯鸣说，老师，他迟到了，罗老师罚站。

佳怡老师说，你有什么事吗，我想你应该不会随意迟到，别站了，去你座位上坐好，我们就要上课了。

佳怡老师还上音乐课，每一次音乐课，就会有两个班一起上课。音乐课上，其他班女生喜欢和秋续坐，芯鸣视为一种背叛。宁弟、阿兵、拍翘和二狗怨恨非常，叫秋续不能让女生坐。

十岁那年，那也是过年的时候，秋绪终于有了一双母亲为他做的布鞋。除夕晚上，秋绪早早洗了脚，试穿第一双新鞋子。鞋子小了点，穿不进去，最后用头发垫在后跟，用了很大力气，才滑了进去。穿了几天，也就撑宽了些，不感到脚夹疼了。

寒假过完了，秋绪第一次穿着鞋子去上学，他姐买了一双红袜子，小了没法穿，染成蓝色给他，这也是他活了十老几岁的第一双袜子。

放学回家路上，阿兵他们用泥巴打在一个过路的哑巴身上，哑巴发怒，不依不饶追着用石头砸来。秋绪怕石头砸到自己，就使劲往前跑，鞋子跑丢了，他知道捡起来，但是没注意到袜子跑丢了。宁弟他们回来时，见到路上有一只袜子，知道是秋绪的，就用棍子挑起埋进牛屎堆里。二狗又用棍子搅了搅，让袜子全部沾满牛屎再戳进牛屎堆。

七

第一次考试前，芯鸣告诉秋绪，佳怡老师说要考试了，明天你要早些来。

芯鸣问，什么叫考试，是不是拿着一根棍子使劲拷打？

我也不知道，反正是老师说，明天早上就要期中考试了。

拷就拷，没有什么可怕。

那是秋绪和芯鸣上学后第一次期中考试，没人说给他们什么事考试，带着忐忑不安心情一直等到第二天早上。

后来秋绪才明白，原来，考试就是老师在黑板上用粉笔写出一些题目，学生把题目抄在作业本上答出来，有些像平时做作业。很快，成绩出来了，秋绪语文94分、算术分，芯鸣语文84分、算术91分，它俩在班上分别是一、二名。

罗老师说望江小学办学近20年，还没有一个学生考过满分，这叫什么来者，叫前无古人。很快，秋绪考试成绩全校师生几乎都知道了，他的名字在校园广为流传。二狗、阿兵、拍翘和宁弟郑重告诫秋续，期末不能考满分。结果，期末他只敢考了99分。宁弟、二狗和阿兵他们，考试从来不及格，他们看到秋绪每次考试分数都接近满分，心中憎恨。

佳怡老师在黑板上写出几道数学题，叫学生抄下来回家去做。秋绪翻遍书包都找不到快要写完的数学作业本，却找到一本涂掉名字的算术写字本。他的平时作业本上分数几乎都是分，但是他记得只剩下两页还没写，他想也许是被谁换错了吧。这时，来了一个人，手里拿着一本算术写字本，问佳怡老师谁是秋绪。佳怡老师把那人领到球场边，问他找秋绪有什么事？那人说，我家李志云把秋绪作业本拿回去让我看，差不多都满分，说是他的本子，我不信仔细查问，原来是他把别人作业本拿回家来骗我。

李志云他爹是大队干部，学生会上来讲过几次话，舌头大，说话夹塞子，难听清楚他讲什么。

佳怡老师叫秋绪找出涂过名字的作业本还给李志云，说你们俩换错了。秋绪心里奇怪，怎么就会拿错呢？

老师布置的作业，秋绪基本上边抄边就做完了，所以他有时把书包放在教室里，就匆匆跑回家去。

一些女生请佳怡老师带着她们来看秋绪是谁，芯鸣悄悄对秋绪说，你别理她们，不然的话，今后我不理你。秋绪说，可是男生不喜欢跟我说话，只有女生不欺负我。

儿童节快到了，学校要纳新一批少先队员。佳怡老师是少先队辅导员，将全校老少先队员召集起来活动，并宣布纳新一批队员，要各方面先进才能当选。

会后，宁弟私下跟男少先队员说，我们谁也别选秋绪，谁叫他学习那样好。那些男生平时就恨秋绪学习好，再加上女生经常说起秋绪，他们心中更加憎恨。二狗说，我们联合起来整他，让他不想来上学。他们暗暗分头联系，要选考试个位分的李志云加入少先队员，

少先队员全校老队员有56人，女少先队员占34人。评选会上，基本上是女生举手赞同，有31人同意秋绪加入少先队员，人数过半，秋绪和芯鸣都加入了少先队员。而佳怡老师说，李志远同学下批再考虑加入吧。

当上光荣的少先队员，侥幸成为共产主义接班人，女同学为他撑起了半边多一些的天。

星期五下午最后一节，是少先队活动课，佳怡老师教新少先队员唱《中国少年先锋队队歌》，坐在旁边的芯鸣问秋绪，你怎么不跟着唱？秋绪说，我肚子没力气唱，如果有一个甜石榴，或者一瓣、一籽，一定好吃吧。别人在唱“我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳”时，他想到澜沧江边的白花，可以煮蚕豆米吃。

八

龙潭村去上学家长一般就在头天下午，多煮点饭，留下一些给娃娃第二天早上起来，热些冷饭，盛在口缸里，捎带到学校吃午饭。而秋绪家晚饭一般只吃面糊，没法捎带，而且基本是吃干打尽，饭后，锅里从来都是空的。秋绪头天下午吃了些青菜面糊，第二天早上去上学，没吃早点去学校，中午回家吃饭又太匆忙，所以一直饿着要到下午课后才回家吃饭。

每天下午，最后一节课，秋绪忙脑子只想着家里的玉米饭，语文，数学和唱歌他都已经完全不感兴趣了，这些东西没法填饱肚子。吃午饭时，芯鸣悄悄地在口缸底留了一点饭给秋绪吃，他没吃。他说，你就带来那么一点点，给我吃了，你会饿呢，我还不饿。

祁辉老师看见其他学生都在吃午饭，只有秋绪一个人在球场投篮，就问秋绪，饭吃了吗？秋绪说，已经吃了。芯鸣说，老师，他没带饭来。祁辉老师盛了一碗，给秋绪吃。火腿肉汤煮青菜，秋绪闻着肚子叽哩咕噜只叫，他已经禁不住香气诱惑。

澜沧江离望江学校大约一里地。上午下课，秋绪就偷偷一个人溜到澜沧江边玩，他不愿芯鸣说他还没有吃饭。澜沧江边沙滩边，有艳红的羊奶果、紫红桑椹、熟透的苦桃，秋绪随意摘吃。但是，他不想一次吃饱，因为，还有明天，得留些一天吃点。等吃得半饱些，他用像耳朵叶包了几颗羊奶果，带回学校给芯鸣吃。

下午上课，不见秋绪来上课，芯鸣心里嘀咕，他去哪儿了，怎么还不回来？佳怡老师问，秋绪怎么没来上课，你们知道他去哪儿啦。有几个同学回答说，可能回家去了吧。

佳怡是一个代课教师，家就在望江村，初中毕业，刚满十八岁，随时双颊潮红，年轻漂亮，人又善良温和，全校学生都喜欢她。

芯鸣想，秋绪会不会从树上摔下来，跌伤了回不来，还是去江里捉鱼，被谁卷走？嗨，总是不依说，可恨。突然，佳怡老师叫，芯鸣，你不好好听课，发什么呆？芯鸣说，老师，我，我，哦……

三节课快下了，秋绪的座位一直空着，芯鸣越来焦急，满脑子都想着秋绪，担心秋绪。她恨所有欺侮秋绪的人，包括她哥宁弟，她也恨，因为宁弟拉帮结派欺负秋绪，还不让她跟秋绪说话。芯鸣告诉了爹，宁弟才不敢公开欺负秋绪，只是背后唆使别人使坏。

下课铃响了，芯鸣一个人偷偷往澜沧江边跑去。到了江边，芯鸣不知道去哪儿找，怎样找。问澜沧江有没有见到秋绪吗，江水翻卷着波浪，静静流淌，根本不理会她。夕阳落山，暮霭泛起，倦鸟归巢，芯鸣嘶哑的呼唤着秋绪名字，可是只有波涛回应着她。江风相伴，她已经忘了恐惧和疲劳，边叫边寻找，边寻找边呼唤，甜润嗓音，变得撕心裂肺。芯鸣自言自语的说，甜石榴都还没有挂果，你怎么能丢失呢。她坚信，秋绪没有回家，肯定是遇到了什么事。

昨天秋绪告诉过她，明天我还会摘羊奶果回来给你吃。

九

沙滩上有一种树，比较低矮，枝桠几乎伏在地上，当地人叫它“水杨柳”。水杨柳枝上，有一种紫色果实，花椒籽一样大，吃起来甜中略涩。秋绪看着水杨柳果太多，就一直摘吃，吃着吃着，感觉恶心想吐，接着就天旋地转，渐渐地不省人事了……

外婆带着秋绪和秋绪的几个表弟表妹，去蹬一座很高的山，山笔直，是一个望天坡。坡上有台阶，直通山顶，看上去似乎与天连在了一起。秋绪和表弟表妹簇拥着外婆，不停攀登，大汗淋漓，一步一挨。秋绪说，外婆，我饿了，走不动了，我们要去做什么？外婆说，我只能告诉你，芯鸣将来会离开你，这是命，你不用强求，不要忘了你常怀一念之善，她会还完前世欠你的情。好人嘛总要让坏人磨，不要恨别人。秋绪听不懂外婆说个什么意思，只是含混答应着点了点头。

走啊走，终于走到山顶，山顶上有间孤零零的瓦房，旁边是密林。这时，房里走出一个剃着光头的男人，大约60岁。那光头男人见到秋绪外婆，哈哈大笑着说，你怎么才来，我等你好久了。秋绪外婆转身说，秋绪，你带着他们回去吧，以后要好好带他们，会给你带来福气。秋绪问，外婆你要去哪儿？我就住在这里不回去了，你们赶紧回去吧。秋绪说，我饿，没有人喜欢跟我玩，我也要跟外婆住下。外婆说，这哪行，说完，使劲推了秋绪一把。秋绪从台阶上撞下去。

迷迷糊糊中，秋绪感觉到似乎有一个人拉住了他。

芯鸣找到秋绪时，秋绪全身衣服湿透，地上呕吐了一堆水杨柳果。芯鸣问，秋绪，你怎么啦，你怎么啦？秋绪问，我这是在哪儿？芯鸣你怎么也在这里，是你拉住了我吗？芯鸣说，天快黑了，我有些害怕，我们还是快点回家吧。芯鸣扶着秋绪摇摇晃晃站起来。秋绪说，你走在前边吧，我跟着你，没事。

秋绪回到家，家里边门关着，他开门盛了一碗冷饭，泡上冷菜汤，就着吃起来。不用说，这是母亲中午煮的饭菜，特意留下给他下午放学后回来吃。他太饿了，用筷子往口里不停扒饭进去，几乎没嚼就咽进肚里，无法用狼吞虎咽形容了。

这时，场院里想起脚步声，秋绪的母亲问，你怎么才回来，你外婆刚刚去世啦，唉。秋绪看见母亲双眼红肿，眼泪簌簌流个不停。

母亲那样伤心，让秋绪心里非常难过，责怪自己不应该送外婆去山顶，更不应该让她留在山顶孤独的小屋，死缠硬磨都该把外婆带回来。秋绪的母亲告诉秋绪，道师先生说，你外婆活着的时候良心好，食一个好人，死后老天让她去庙宇主管烧香，做伺香使者。

这是我的错，这是我的错。秋绪口里反复自己念叨着。她母亲说，这跟你没有什么关系，你在那里说些什么？

秋绪的外婆叫刘小妹，那天下午，正吃着一个芭蕉，头一仰就倒下了，就再也没醒来。

外婆安详地躺在堂屋的床上，就好像静静睡去一样。秋绪抱着外婆的头放声大哭，母亲把他拉开了，说是泪水不能滴在逝者脸上。

在上学之前，秋绪的外婆每天都会带着秋绪去山上给集体牧羊。她把讲故事叫讲“古记”，每天都会给秋绪讲好多古记，什么“龙女小红鱼感恩薄情郎”、“独脚五郎”、“独豺狗找伴”和“鬼玩鸡”等等，这些稀奇古怪的古记，让秋绪生活在一个童话世界里。秋绪深深记得，有一次，他被羊一挤，跌下坎去，外婆三步并作两步跳下来，抱起他。秋绪想不到快满五十岁的外婆动作还那样快。

五荒六月，粮食青黄不接，外婆带着秋绪去山上牧羊，捡到鸡枞、菌子和马屁泡，总要分一份给秋绪带回家。有时，外婆烧一个玉米粑粑，带到山上给秋绪吃。秋绪总是要外婆吃了一半他才肯吃。

秋续他爹一人被大队长安排到澜沧江边龙潭旁边熬胶，不去就是破坏生产，不服从分配。熬胶需要长时间不间断添薪，让火一直烧得很旺，挺辛苦，所以队委会商量决定每天记10分工分。

那时，工分与粮食挂钩，工分多少，决定了分粮多少。队里一般三天记一次工分，又叫评工分。晚上，在公房里，每户至少来一个人，点着松明火把记工分。二狗他爹是会计，也是为数不多的识字人，记工分的任务就落在他身上。那时，全劳力的人，每人一本工分手册。

二狗他爹记工分，老二生儿子点火把照给他。二狗他爹接过秋续他爹的工分手册，装模作样画了一下，本该记10分只记了5分。秋续父母不识字，也不敢说。老二生儿子看到后，嘴里没说什么，没有想到，下次再记工分时，二狗他爹看了看，比划了一下，什么也没记上去。老二生儿子说，怪不得秋续饥饿偷我家甜石榴吃，原来，你私自少记或没记给人家工分，每年都粮食分得少，你不怕雷劈吗？

十

夏末秋初，雨季来临，澜沧江边许多野生江竹、绵竹开始长竹笋。周末，秋绪挎着一个小竹篮，带上一把尖刀，去找竹笋。撬竹笋，需要一定技巧，就是在竹笋底部捅进去一刀，然后用脚后跟在捅过刀口上面使劲一蹬，竹笋就被弄断，剥掉笋壳，削去老的部分，就放到竹篮。不到半天，秋绪就能撬到小半篮竹笋。

在幽暗的竹篷下，那些尖头的竹笋，秋绪越看越像独脚五郎头顶上长的角。秋绪满脑海都是外婆讲的故事，外婆说，牛死了有牛鬼，羊死了有羊西鬼，还有猪鬼、马鬼、鸡鬼和狗鬼等等，什么都有鬼。鬼会摇树，会撒石头，特别是晚上会把人牵去，问你要骑马还是要坐轿，骑马就把人卡在树丫，坐轿就把人丢在刺篷上面。秋绪对澜沧江和龙潭总是怀着畏惧，外婆说，水里边有龙，不能得罪，真龙是好龙，孽龙会害人呢。

在这些鬼和妖怪中，他最怕的就是独脚五郎。外婆讲，有一家人种地时，看到地里边石头太多，就说，唉，这些石头太多了，怎么也捡不完，这地咋种。第二天早上，捡到地边的石头又撒满地里。种地的人心里明白，这是独脚五郎在使坏，就大声说，一斤石头二两油，没有石头就没油，真好，我们别捡了，就这样种下去吧，只是希望地里不要有牛粪、猪粪才好，太脏啦。第二天去地里一看，满地都是牛粪、猪粪。种地的人故意骂，是哪个死没良心，把我家地弄得这样脏。种地人心里边暗暗喜欢。外婆还说，不能说独脚五郎的坏话，他消息灵通，人们说什么，他都会知道。

秋绪越想越怕，自从外婆讲给他独脚五郎古记后，他觉得独脚五郎如影随形，时刻跟在身边。一个人走路时，总是担心突然撞见独脚五郎，或者什么时候独脚五郎悄悄跟在身后。他后悔没约芯鸣一起来，可是他哥宁弟总是见到就骂他，不给他们在一起。倘若芯鸣在，秋绪就什么也不怕了。

竹笋背回家后，一桩一桩放进大铁锅，用水焯黄，捞出锅待歇凉后，切成片或切成丝，在太阳底下晒干，就成了黄笋，拿到街上能卖几角钱一斤。秋绪的母亲，用笋头煮豌豆，再拌上点小米辣舂大蒜和大芫荽，他能吃个饱。

山上有一种珠栗，有点像板栗，但是圆如豌豆，比豌豆稍大些。秋天，掉落在树根的珠栗，捡回来炒熟后，吃起来很香。秋绪捡回来的珠栗，舍不得吃，他母亲把珠栗炒熟后带到集市上去卖，五分钱一盅。每次能卖得四五角钱，母亲说，我给你攒着，秋绪说不用。

秋绪正在一棵大珠栗树下捡珠栗，忽然听到有人“呀”的叫了一声，吓了一跳。他站起身来，往声音传来方向看去，好像是芯鸣。秋绪几步跳了过去，芯鸣坐在地上说，蛇咬到我小腿了，我怕活不成啦。秋绪随外婆山上放羊时，外婆说过，蛇咬了，一定尽快要在上面扎紧，然后使劲挤伤口，把毒挤出去，再用鸡素果包敷，如果没有鸡素果，用叶子嚼烂包上也行。秋绪把系裤带的布条扎在芯鸣小腿上，然后一口一口吸出紫血。

芯鸣说，秋绪，我真的还不想死。

秋绪说，芯鸣，你不会死，没事。

听人说，蛇毒着会死人呢。

我看这不一定是毒蛇，你别急，我给你继续咂一下。

芯鸣说，不行，你会中毒呢。

秋绪抬起芯鸣的脚，用口吮吸起来，他把血水吐在地上。吮吸了七八口，轻轻把脚放下后，对芯鸣说，你不能死，我们栽下的甜石榴还没开花呢。

芯鸣静静看着秋绪，问，你不怕自己中毒吗？

你的伤口有什么感觉？

感觉凉酥酥的，好舒服。

你来做什么？

我来跟你捡珠栗籽，表婶说你来山上捡珠栗。

来，我背你回家，请医生看看。

不用背，我自己可以走呢。

十一

秋绪的外公说，外甥多像舅。秋绪的舅舅是龙潭村“大儒”，村里就数他特别喜欢看报读书，也是一个民兵连长，家里常挂着一支冲锋枪。秋绪也想多读书，以后挎上冲锋枪，当上民兵连长，看谁还敢说不跟玩。秋绪想不通，舅舅的冲锋枪，为什么管不了小娃娃的江湖，让他平白无故受欺凌。他从连环画上看到，只要受欺压，就可以起来反抗，杀死那些作威作福的人。

同龄人不跟他玩，与芯鸣又授受不亲，不能时刻长相厮守，一个人的江湖，古井无波。秋绪爱上了书，三年级的时候，他从舅舅家借来《三国演义》《西游记》《水浒传》《封神演义》，以及一些共产党抗日、打国民党和农民反抗万恶地主的小说，诸如《铁道游击队》《决战》《周扒皮》之类。不过，童年漫长，书却很少，龙潭村另外有一个初中生，也喜欢看书，偶尔也买书，秋绪就常去蹭书看。那个初中生说，他将来要写一本书，书名叫《崎岖》，秋绪还以为是《蛐蛐》。

后来，望江小学常买一些连环画，供师生阅读，秋绪读完了所有连环画，甚至把高年级的语文课本也借来读。

假期的时候，秋绪借来一本书，把蓑衣垫在曼桃树下，进入书的江湖——一个人的江湖。曼桃树枝桠间，天空中白云，穿梭在叶间。入迷于书的秋绪，与赵云并肩大战长坂坡，与张飞怒目相向。

突然，一只母鸡下好蛋后，从鸡窝跳出来，叫着“咣当咣、咣当咣、咣当咣”，见到一只红冠子公鸡在啄食，就娇滴滴地叫起来“格哩格拉疼，格哩格拉疼，格哩格啦疼......”老公鸡啄起一粒石子，慌忙放下，安慰道“不怕得——，不怕得——，不怕得——.......”

公鸡母鸡妇唱夫随，嗓音拖得老长，一鸡鸣叫，全村知晓，打扰了秋绪看书的清静，把他拉回现实世界，拉回到龙潭村院子旁边的曼桃树下。

好想，好想，好想煮一个鸡蛋吃。

秋绪爬上曼桃树，摘了一个发白的果子，当作鸡蛋啃起来，这比画饼充饥要好百倍、千倍。

那时，秋绪的年代是五年制。五年级毕业前夕，班主任组织到十里外看电影，电影票买5角，学校帮出3角，自己出2角。芯鸣约秋绪一起去，他有不起2角钱，不打算去看了，芯鸣悄悄塞给他两张一角票。那是在露天广场放映，放了两部，一部是《知音》，一部是李连杰主演的《少林寺》。一首《知音》歌曲，一个蔡锷知己小凤仙，风靡一时。那时的李连杰，芯鸣说挺帅气，不过秋哥将来也会不说很帅也会少帅。

秋绪第一次看的电影是《刘三姐》，看完后，他告诉芯鸣，你是“刘三姐，我是阿牛”，不料被耳尖鼻灵的二狗听到，告诉了芯鸣他哥宁弟。二狗亲眼看着宁弟扇了秋绪两巴掌，才高兴地哼着《刘三姐》电影里边罗秀才的歌走了。

“比莫怀仁还坏。”不知秋绪骂谁。

秋绪他妈说，看电影，太浪费钱了。2角钱，可以买10盒火柴，半斤盐巴，4本小楷。

十二

进入初中，要到十里外地方去上学，那里就是曾经看电影《知音》和《少林寺》的地方。

秋绪背着一筒帕玉米砂掺大米的盘缠，菜也是家里带去，柴是路边捡的。家里没有油，更别说带肉去。每天煮菜时，芯鸣偷偷挖一小羹放进他的菜锅，沸腾的锅里，几滴油惊慌失措的，不知漂在哪儿好。

初二年级下学期，也就是甜石榴花开的那一年，芯鸣辍学了，他爹说，女孩子出姓之人，且功名无缘。

芯鸣给秋绪的那只画眉鸟，在一个风高夜黑的夜晚，也飞走了。

山里人喜欢唱调子：“郎吃青梅心一颗，妹吃石榴心太多。”

不料调子成了谶语。

龙潭村，除了甜石榴，恋无可恋，秋绪只好离开这个偏僻山村，走上外出读书之路。秋绪到一个边城读书的第一年，芯鸣他爹把芯鸣给嫁了。

甜石榴话开在脑海，甜石榴籽甜在心间。

青梅酸呀酸，橄榄涩呀涩。石榴花儿开呀开，坠落花满地，石榴甜呀甜，等不到那个人。

女儿问秋绪，爸，甜石榴比糖还甜吗，心心念念，不担心高血糖么？