端午节由来已久，最为人熟知的故事是为了纪念屈原。据说，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，始终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是为了打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，后来就成了吃粽子的习俗。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

过端午节，是中国人两千多年来的重大习俗，由于地域广袤，民族众多，加上故事传说众多，所以各地有着不尽相同的习俗，时至今日，端午节仍是中国人民十分盛行的隆重节日。

①吃粽子

“粽子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”这是旧时流行颇广的一首描写过端午节的民谣。各地人民过端午节的习俗大同小异，而端午节吃粽子的习俗，古往今来，从未改变。

②饮雄黄酒

端午饮雄黄酒的习俗，在长江流域地区极为盛行。古语曾说“饮了雄黄酒，病魔都远走”。雄黄是一种矿物质，俗称“鸡冠石”，其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。

③驱瘟疫

五月五日，古时亦称恶月恶日，先秦以来被认为是不吉利的日子，亦因古人认为疾病是恶鬼凶神附于人体所致，故人们于这天以不同的方式驱除瘟疫和恶运。故当天要悬天中五瑞以辟邪驱瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜和龙船花。石榴花的根部可驱虫；蒜头有着浓烈的气味，悬于门外据说亦有驱瘟辟邪之效；通常菖蒲被认为是天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，插在门口可以避邪，故有蒲剑斩千邪之说；而艾草则代表百福，是菊科多年生草本植物，一种可以治疗疾病的药草，插在门口，可以使身体健康。现在看来，悬天中五瑞确实具有一定的科学道理：端午节时值初夏，多雨潮湿，病菌容易滋生，悬菖蒲、艾草等可以借助它们挥发的气味清洁空气，消除病毒。

④驱五毒

古代人们将蛇、蝎、壁虎、蜈蚣、蟾蜍等称为五毒。民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”端午节驱五毒用意是提醒人们要防害防病。每到端午节，人们用彩色纸把五毒剪成图像（即剪纸），或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。

⑤佩香囊

传统上女性会精心制作玲珑剔透的衣香粉荷包和香袋，内装芳香馥郁的药物如白芷、丁香等，其香气具有驱蚊辟秽的功效。心灵手巧的母亲还会用五色花布做成小辣椒、小黄瓜、胖娃娃、小纱灯和小粽子等各式各样的小玩物，挂在孩子的身上，据说也是为了驱除瘟疫。

⑥赛龙舟

在我国，端午节会划龙舟。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午赛龙舟的习俗了。古代参加竞渡的龙舟非常讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始宗教的意味浓于悼念忠贞的爱国者。

⑦缠五彩丝线

部分地区端午节时还会把五彩丝线缠在手腕或挂在身上，传说可以续命，祈盼长命多福。在古代朝鲜半岛，大臣还会在丝线上串上由君主所赐的急救药玉枢丹。

⑧悬挂钟馗像

由于五月瘟疫易于流行，人们会在这天贴神符，以避邪驱鬼，严防瘟神。在中国江浙会贴钟馗像，加以祭祀。民间传说，钟馗是唐代一士人，文才武艺均备，却因貌丑，在殿试时被皇帝除名，钟馗一怒之下撞殿阶而死。后钟馗的灵魂受到玉皇大帝的嘉许，成为专门捉拿恶鬼的大神，并且成为人们在岁末时敬拜的镇宅之神。