显正街灯会闹元宵铁佛寺青烛煮岁月

眼见天光依山傍水的老街从城门直楔向西，街面全由青石板铺就。这些青石板经过岁月的磨洗，变得光达达的、青幽幽的，踏上去有“咚、咚”的声响，令人发思古之悠情。它们像历史老人迈着蹒姗的脚步从老街深处走来，爬过几道陡坎，之后在横贯街口的里弄口无声消融，再由两侧斑驳的习檐斗拱把它的灵魂捎向远方。

老街有很多条小胡同，曲径通幽处，禅房花木深。从有10级台阶的陡码头处而上，便是汉阳曾经辉煌的西大街尾端，前行近百米右拐，入小巷深处，便隐约可见一黄色建筑，这便是铁佛寺。进得山门后便是铁佛殿，紧相依就是弥勒殿（其实是一间大屋相隔而界）寺中有气派的唯大雄宝殿。寺内有一尊铁佛，高有一米多，我想这寺名应是由此来吧，古人为了佛事的长久不变，长“制“久安，就用铁铸成佛像。恐怕这也是各地铁佛寺寺名的由来吧。

铁佛寺始建于前唐，兴衰轮回，几番起起落落。至南宋则更如杂草中的一珠秋菊，仅存“暗香盈袖”之情。远看虽没有成就“零落成泥”之悲壮，但香烟袅袅，梵音呢喃，却也觅得佛气漫延，寺门深重之实。

从夏季到冬季，与所有城内的寺院一样拥，铁佛寺也是拥有着热闹和清净两副面孔的。当天气渐渐变冷，确认夏日的喧嚣应该已经从这片土地完全消褪时，特别是在一场雪后，与夏季不同，整个院落上下一色，一派北国风光，寂静却更充满禅意，带给人绝对新鲜的体验。

那一天似乎刚刚下过一场冬雪，整个铁佛寺都笼罩在一片雾色苍茫下，脚下踩着嘎吱作响的稍有些凝固的积雪，建在繁华街道上的铁佛寺则凸显出简单质朴。站在主殿高处远眺，汉阳城更像一幅3D立体画，层次毕现，色彩鲜明；远处的龟山林林葱郁，白色的盛装下时不时闪出某些青灰色的轮廓；近处的错落无序民房与大户，相映成趣，都灰蒙蒙地覆着薄薄的一层雪，蜿蜒的巷道贯穿其中，流檐滴翠，融化的雪水凝结成柱，倒挂在屋檐下，晶莹剔透，有阳光溅落其上，灼人双目。在风雪的映衬下，夹杂在民居建筑中的寺庙更显得格外肃穆。红墙黛瓦，钟楼大殿，矗立在雪中，悠扬的钟声穿透风雪，仿佛在诉说着历经沧桑的故事。

下雪了！无论是皇亲贵州还是平民百姓，都知道到了一年收尾的时节。帐房先生忙着给东家计算一年的经济，农家们则忙着最后的收割归仓，一切都变得那么的有条不紊。雪后的寺院虽显得冷清了许多，但只要有人住持，再落魄的香烛也能燃起生命的颜色。

当初，秦淮花魁石榴带着侍女小君远道跋涉而来，只为了却一段红尘恩怨。只是，她褪下红裙，换上了一袭灰色的居士袍服，她的人生从炽烈走向了宁静，尽管俗世里依然车马喧嚣，人来人往，但她的内心却坚守着一方净地，每日里打坐静寂，借一袭道袍超渡情缘，挽晨钟暮鼓抚慰心灵。整日里面对青灯红墙、落花青砖，相伴的是明月清风……生活内容之单调，心灵深处之空旷，对于一个只有还不到三十岁的有血有肉、聪颖智慧、美丽端庄的才女，却又面临着一次新的考验。好在，曾经的花魁还习得琴棋书画，闲来无事时还可以月下抚琴，灯中诗词，只是尼观深锁，知音了无痕。

毕竟，自己曾深爱过的人就栖身于这个地方。

南宁绍兴年间的汉阳城，狭长的显正街在雪后稍显泥泞，作为汉阳城的主干道，街道两旁的建筑都古色古香，历史韵味十足。太平巷就隐藏在街边一个古朴的门廊之中，却是一个逼仄的巷道，低矮的老式平房，从“东门口”出发，沿显正街西行，阳光极盛。背阴的墙角，却有青苔铺陈。有老人闲坐巷子口，拐杖斜倚脚边，偶有行人，一股“穿堂风”，迎面而至。

在刘谦儿时的记忆里，显正街的热闹，是沿长江，一直延伸到鹦鹉洲、南岸嘴的。江滩的几条老街，后被大水冲毁，但这里，还有老汉阳人最早的房子、最早的营生。东门的码头，还停靠着平湖门和集家嘴的木划子。这座一直被称作古城的地方，其城围丈，曾分别在城东南、西、北和东南、西南、西北、东北设迎春、沙洲、孝感、汉广、朝天、汉南、下汉和庆贺8座城门。但在宋宣和四年（），整座汉阳城毁于特大水灾，打刘谦记事时开始，汉阳城邑就一直没有见到过应有的城郭，只是偶尔能到江边嬉戏时看到断垣与残砖。

就在这个大雪比往年来得更早一些的年关口，小户人家的秀才刘谦不知不觉又走到了东门渡口，滚滚长江水依然在不知疲倦地奔流，势如破竹的浪涛无情地拍打着礁岸。“汉阳渡口兰为舟，汉阳城下多酒楼．当年不得尽一醉，别梦有时还重游”----内心里吟着古人怀念繁华汉阳的诗句，感概着时下时运不济，天意弄人，眼见处经济萧条，商贾难继，少有文才自负才高八斗，进京赶考哪一次不是志得意满，无不怀揣着蟾宫折桂之梦，却不想每每刹羽而归，父亲的小本生意也已开始一落千丈，而朝廷的赋税却日益繁重起来，想着年迈父母省吃俭用毫无怨言地供他读书，而自己却总是让他们失望，当初的及第豪情却也一再氤氲着这冬日里连绵的寒气。都说穷文富武，自已一介书生，手无缚鸡之力，又何谈富可安邦？家中本来不算贫困，却因自己读书日子也变得有些困窘，而前路茫茫，自愧无颜面对家中慈母严父，为了不给父母的心情雪上加霜，刘谦不得不先流连于儿时的江畔，只想借这吟风颂雪之地，抚平一下名落孙山的怅惘。

“百无一用是书生！难道我这个书生真的就成了个废物？”想到这里，刘谦心里更加沉甸甸的。“梅弄九门深，梨落万家雪。如何沦落人，对此芳菲谢？”不知不觉，看着落花如流水的残梅，刘谦又开始自怨自艾起来：若非自己还算是个男人，要不早随流水付予东流了？身为读书人，除了诗文，自己五谷不分，四体难勤，总得想个什么子回报一下家庭，可自己能做点什么呢？

想来想去，只能摆摊卖文了。至少，不能再给家里增加添太多的负担了，年幼的小妹还待成年，靠卖字一来不会荒废学业，能够对付自己的温饱应该足够了吧。

于是，在汉阳东门渡口，很突兀地便出现了一个字摊招牌，上面用正揩工整地写着：代写书信，文书及文扇。

也许是百年难见，更或者是其字迹太过工整，初几天倒也恰如其份般生意兴隆，每天的开支减去后尚略有盈余，可不知为什么，随后的行情便急转直下，一天能赚得一两文铜钱都会喜上眉梢。

但秀才刘谦仍苦苦支撑着。

转眼间，年关将近。虽然说自己摆摊卖文并未使得困窘的家境有所改观，但总比一天到晚呆在家中等米下锅要好，父母对自己摆摊谋生也并未有微词，可能是为一家生计奔走而顾不上吧，刘谦也乐得些许清静，每日里按部就班到江滩码头，一边书写人生冷暖，一边临江看风帆渔火对愁。

昨夜又是一场大雪，漫天的雪花似乎还未尽兴，在雾茫茫一片的天幕下肆意张扬，无所顾忌。刘谦手提着昨夜刚写好的十数幅春联拉开房门，积雪已高过门槛，在一片银白的雪地上，仅留下一行浅浅的脚印，那必是年迈的父亲早早就出了门，到邻县一家商户收取过年的陈债时而留下的。

看着这雪尚没有停止的模样，今天的生意一定好不到哪儿去了。刘谦站在门口正踌躇着要不要出门摆摊，屋内想起了母亲一声没憋住的轻微咳嗽，他赶紧关上了大门，也将那阵刺骨的寒风挡在了门外。

母亲的身体也愈来愈差了，特别是在下雪的冬季。自从有了与他相差十余岁的小妹后，原本硬朗的身子骨却似乎是一下子被抽空了脊梁，平日里只能做做拾柴做饭等轻体力劳动，而一旦天气骤冷，母亲便再也经不起寒冷，如果不是盖着厚厚的棉被，整个冬季就几乎离不开床了。

父亲肯定又是顺带给母亲抓药去了！要不然，这个时候他应该早就回了。还是等父亲回家了再作定夺吧，面对还未完全恣意妄为的落雪，刘谦自己给自己找了个不出门的理由。

直到纷纷扬扬的大雪下了足有半尺多厚，天地间雾蒙蒙的一片，而早早出门的父亲竟一直没见回转。

眼见得已到中午，这场雪才下得稍缓，但门外，风却越刮越猛。街面上有行人在路上行走，从嘴呼出的气从喉管里冒出缕缕白烟，像乳白色的雾，飘散在空气中。一到冬天，这里就变了样，天空是灰色的。远看一片白，近看一片白，到处是一片白雪皑皑的景象。积雪压弯了枝头，丫枝上落满了积雪。房檐屋顶像是都盖上了厚厚的棉花，又像是成簇的团团白云在此处赖着不走。皑皑白雪，一望无涯，粉妆玉砌。雪给凹凸不平的街道铺上了一条银河，，星星点点的脚印偶尔杂乱充斥其上，却迅疾被新雪覆盖。两旁早就干涸了的沟渠瘦成细细的线，蜿蜒向前。

出了家门之后，刘谦只顾埋着头向江边而去。这时，汉阳府的大街上冷冷清清，早就失了往日熙熙攘攘的模样。因为早就知道今日一定生意清冷，刘谦倒也不急着抢占地形，而是不紧不慢地数着被积雪覆盖的脚印亦步亦趋，空荡荡的街道上倒是因着他的怪异举止显得生气了许多。

经西大街向东约半里左右，便是显正街广场，这儿就是临江的必经之路，也是商贾云集的要道，也是成为汉阳自立府以来最为繁华热闹之一。在广场的西北角上，有几位江湖艺人在表演气功绝活，但围观者廖廖，时不时却有像是从喉管根部挤压出来的叫好声此起彼伏。由此折向南端就是著名的“南大门”，城外滨江便是鹦鹉洲尾部，据说历史上汉水曾经从古琴台处绕龟山南麓到莲花湖处入长江，而“南大门”外正是两江交汇的水码头，船帆交织，栀杆林立，湖南的木排，川江的竹筏，川橘襄枣天门棉花……盛况时，各地土特产来此集散营销，十分热闹。因此，在老鼓楼东街的北端，就设置了巍然屹立，坐北朝南的汉阳县政府，曾管辖附近许多县城，当时已经相当于一个州郡，气势自不同凡响。

刘谦无心看气功表演，信步却走到了一算命先生的摊位前。大雪天还戴着副墨镜的“赛神仙”似乎真的眼瞎，对刘谦的迎面而来竟不闻不问。刘谦本来只是想问问父亲的吉凶，也并不忙着支起自己的摊位，那就既来之则安之，索性就坐在了算命摊位前的小凳上，“先生，算个命几文钱？”

一听有人来算命，何况还是这样的天气下，算命先生自然是高兴得有些找不着北了。他兴奋的蛰起身来，下意识地指了指面前，像是示意客人请坐，然后若无其事地重新自己坐了下来，“好！好！一文足矣！请尊客自报家门吧。”

看来这位年过半百的算命先生也应该算是个读书人了，一开口话语文绉，毫不粗俗。

刘谦还在自顾思忖，想着该不该算这一命？父亲一大早一去不归，吉凶难料，也不知他究竟现在身在何方，自己乃一无用书生，如果能通过算命得知父亲去向及祸福，也算是为家里头做得一件好事，至少可以早早免除对亲人的担忧。想到这，他向对面算命先生拱一拱手，“小可刘谦，今年二十有二。”

“听声音，尊客中气充足，嗓音洪亮，不像有疾之人。莫非尊客是想算婚姻或前程？”

刘谦急忙予以否定：“小生不算自己，求先生卜上一卦，问问家尊现状！”

“哦？那请尊客报上令尊大人名讳及出生年月……”

刘谦正待回应，却见邻居张三匆匆忙忙跑了过来：“刘小哥，快，快，快点回家，你……你爹他……怕是出事了。”张三说完，不由分说便拉起刘谦。好在刘谦随身行囊本也不多，两人头也不回地匆匆离去。

算命先生抬了抬墨镜，好像这样就可以看清什么一样，愕然地望着两人离开的背影方向摇了摇头，竟有点儿莫名其妙地自言自语道：“‘命里有时终须有，命里无时莫强求。生生死死乃常事，前途命运天注定！’”

待刘谦同张三急急忙忙跑回显正大街时，大街上到处都是老远便能听见自家屋内传出一片撕心裂肺的哭喊声。“不好，莫非爹了真的出事了？”刘谦一刹那脸色发青，双腿发软，惊慌中尚一直拎在手中的“练摊行囊”都滑落在雪地里竟不自知，眼眶里滚落出泪水。邻居张三也是泪流满面。他见刘谦神不守舍的样子也有点被吓着了，赶紧上前一步扶住他摇摇欲坠身躯：“刘小哥儿，你可想开点！唉，这以后，这孤儿寡母家的日子可怎么过哟？”一时间，他竟莫名地替刘谦担起心来。

大街上出门时厚厚的积雪早就被踩得稀碎而零乱，而在自家门更是围着几名邻居。刘谦内心狂跳着跌跌撞撞靠近家门，人群自动退出一条道。正堂中央，花白胡子的父亲躺在一用树枝临时拼搭起来的简易担架上一动不动，远远看去奄奄一息，母亲牵着年约的妹妹仆伏在父亲身上，哭声已不似先前那么有力而且近乎嘶哑，肩膀不时艰难耸动，好像连抽泣都有些无力了。

刘谦猛然跪倒在地，连声嘶喊：“爹，爹，你怎么了？”没想到，头重重地往地上一磕竟一下哭昏了过去。等他苏醒过来已是掌灯时分，自己的身体也已经躺倒在床上了。

父亲的突然离世，对刘谦来说无疑是个沉重的打击。如今，已经而立之年的他，仍然只是一个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子，不事耕作，不懂家务。父亲在时，他自然成了饭来张口，衣来伸手的公子哥，可突然就要面对多病的母亲和年约的妹妹，家庭的重担也不得不由他全盘承担了。越思越想，刘谦就越觉得心中内疚，感到一辈子都欠着父亲的，这份情只恐怕下辈子也报答不完。在乡里乡亲们的帮助下，他处理完父亲的丧事，偷得半日闲空，来到母亲的病榻前，见她比前些日子更是憔悴了许多，心中不忍地劝着妈说：“妈！你老也别太难过。爹他走了，家里头不是还有我吗，您老的身体要紧！”刘母见儿子像是突然懂事了很多，心头自是宽慰了许多，把头轻轻地点了点，回儿子的话道：“人生在世，生生死死，不可抗拒，这妈我懂！儿呀！你爹一辈子盼的就是你学业有成，金榜题名呢！你就专心去读你的书吧！可别让你爹在九泉之下再为你操心啊！”听到这里，刘谦更是难过眼里差点儿滚出了泪水。他眨了眨眼对妈说：“妈，我实在是有愧您老人家，实在是太不争气了！从今往后，我一定加劲读书，您老就放心吧！但眼下您得注意身体才是。只要您没事，我才放心呢！”刘母为了让儿子宽心，脸上强挤出一丝微笑，说道：“你妈呀，身子骨硬挺着哩！不会有事的。儿啊！你别把心思放在妈的身上了，你努力去求取你的功名去吧！多看些书没坏处。下回呀，也许我就能在榜上看到你的大名呢！”。

于是，秀才刘谦每日便更加刻苦地读书，偶尔在母亲身体康健的情况下出摊卖文，告着父亲在世时打下的经济基业，时间倒也闲适自在。

眼见着南宋的新年就和前时新年一样在“吃着角子、沽着屠苏”里悄然渡过。在春寒料峭之际，蜗移沉重的日子滑过季节的边缘，往昔的风雨烟云在陈旧的日历里皱成泛黄的记忆，崭新的岁月，以一种诗意的步态，穿越旧岁三百六十五道峥嵘的风景。尽管冰冷的寒风还不肯轻易退出南国的土地，但却无法阻挡春天的迎面而至。红梅绽放，阳光下燃烧着又一个四季的渴望。一抹生命的绿意摇曳着旺盛的激情，一曲高亢的歌声激荡着复杂的心灵。许多错过流失的美丽，在新岁祥和的氛围中纷至沓来。

春暖花开，万物复苏。不论是贫的、富的，胖的、瘦的，高的和矮的，所有人脸上的喜悦都尚未尽散，而春草的萌芽则似乎更让人洋溢起希望----“莫道新年贺客迟，晴天暖日却相期。春风只被多情苦，红嫩青新总要诗。”

每年冬至一过，宋朝人就开始要为元宵节的灯展做准备了。与都城开封一样，汉阳府的官员早就派人在府衙门外广场搭建起了舞台，以便让官贾平民共同观看各路艺人的精彩表演；在显正街两旁安放有栏杆，在全城主要街道的十字路口划定场地，供灯展和表演之用；并出资协助全国各地的民间艺人进京排练，以便让他们在灯展期间大显身手。

而县衙更是还要出钱采购花灯，包括灯球、灯槊、绢灯、镜灯、字灯、水灯、龙灯、凤灯、走马灯……还有很多巨型花灯无法搬运，只能就地扎造，故此多雇请高手匠人进城扎造这些巨型花灯。

在显正街尽头另有一条东西向大街，人称“西大街”。元宵节期间，大街南侧设有一条隔离带，隔离带中安放着全国最大的“棘盆灯”。这条隔离带长达一百多丈，用带刺的树枝编成防护栏，防护栏内竖起两根几十丈高的巨竿，用彩色丝绸捆扎装饰，竿上悬挂着纸糊的神仙、佛像、戏曲人物，风一吹，神佛皆动，就跟活的一样。这两根巨竿中间是戏台，有名的民间艺人多在此表演。

沿戏台两旁也各有一条一眼望不到边的隔离带，隔离带中架设灯山，高七丈，灯山上有走马灯、皮影灯、神仙灯、龙凤灯。灯山两旁又各有一尊菩萨灯，即文殊菩萨与普贤菩萨的塑像。文殊骑狮子，普贤骑白象，两位菩萨身高数丈，眼放金光。金光即是灯光，匠人将菩萨的头部镂空，中置巨灯，灯光从眼孔里射出来。另外这两位菩萨都竖起一只手掌，这只手掌的五根手指比一般人的大腿还要粗，从手指的指尖里分别喷出一股清水，好像五股瀑布一般倾泻而下。同时也为了装点自家的门面，一些临街富户同样在为元宵灯展出资出力，在自家门口雇人扎造各种造型奇特的花灯，供人观赏。

花灯尽头，便是隐身于参差民居深处的铁佛寺，一色金黄墙壁明亮夺目。

元宵这日，只要是临街的门面，无论你是作何种营生，几乎家家户户都要在屋檐下挂出几盏花灯来。灯外有花，花中奉灯，相互辉映成趣，配上各色花卉、人物及山水或者诗文，并粘贴自制灯谜供游人赏玩竞猜，猜中的客人可以不花分文取走花灯，若是猜不中则须自行购买，不过价格倒也适中。

并不是每一盏制作精巧的花灯都会有人看中，但如果花灯里藏着谜题，则绝对会趋之若鹜。

自石榴主仆二人入驻铁佛寺以来，寺里香火虽不见如何兴旺，但由于石榴姑娘本天生丽质，又加上习得诗文，精通韵律，平日里打坐参禅后便在后院僻静角落，吟诗抚琴，胜似神仙一般，特别是那份天仙般容貌再加上才气横溢，像春风摇曳的萱草一般扫过那些风流公子的心尖，引得后者趋之若鹜，争前恐后涌去一睹芳容。

应该说，石榴主仆来到汉阳不到半年的时间里，名声便像在京都秦淮一般鼎沸了。

这次元宵节恰好是石榴主仆来到汉阳府过的第一个元宵节，自然，像她们这般名声早已在外的“贵宾级”人物早就被县衙列入重点对象加以“照顾”，何况，听说归元寺也年年参与盛会，与民同乐，铁佛寺自也不能脱俗。

如是，由石榴主仆二人用了近一周的时间精心制作出来的十二个花灯，连同十二属相灯谜间杂其中，在元宵节这一天与汉阳的老百姓见面了。显见得这十二个花灯甚是花费了石榴主仆不少心神，按十二属相的样貌，个个维妙维肖，仿佛活物一般，在众多花灯里仍然显得鹤立鸡群。

自己出过了灯谜，自然也想看看别人出的灯谜。而且，也可以现场取长补短，为来年盛会作准备。想到这儿，石榴换下袍服，与小君换上久未曾用过的便装，华灯初上时一同出了寺门。

纵横两条大街早已是人头攒，熙熙攘攘，显得十分拥挤，放眼望去，形形色色的彩灯琳琅满目，煞是夺人眼球。形状各异的花灯争着挤着，好像是在努力招呼着游人驻足，摇曳顾盼，甚是热闹。而每盏灯下，更是陈列着许多奖品，看它们那大张旗鼓的样子，怪不得大家都奋勇争先，像争抢着公主抛出的绣球一般。

石榴主仆一路走来，将一路的花灯看了个遍，也把每一盏花灯里的谜题都猜了一遍，猜中了便窃窃自喜却并不去讨奖品，若猜不中，自也不好意思去问老板答案。

二人走走停停，大半晌功夫，终于遇上了一盏让石榴“一见钟情”的花灯。这盏花灯跟其他花灯的式样有着很大的区别，却是一座三级六面石塔造型，底径半分、高约一米，两侧均有人字形石阶，每层浅檐微翘。角上雕花竖梁，灯身有六面灯壁，其中四面是精细繁复的镂空雕花木屏，另二面是描着工笔花卉山水的白色皮纸，谜题用正楷写于皮纸上，细看俨然诗中有画，画里藏谜。整个花灯式样简单中透着精细，质朴却不乏奢华。

石榴停住脚步，仔细地观瞧起其中的一个谜面：却是一幅前唐诗人白居易的《琵琶行》，一位手抱琵琶女子，侧面低首，神情幽怨哀愁，那“大珠小珠落玉盘”呼之欲出；而正面一着青衫男子，神态生动，淒然泪下，人物衣饰线条如行云流水，黑白分明，连青衫尽湿的水印都跃然纸上，端得是画工精细，神韵俱佳。

石榴是越看越爱，将该花灯擎在了手中，不忍放回原处。花灯在石榴手中，自然该她来猜，谜面是“曲中青衫湿”----猜一成语。可石榴以前所猜灯谜无非字词和人物花鸟，猜成语却是极少，她想了半天也没找到合适的答案，只得将花灯转了一个方向，先看看另一个谜面再说。另一个谜面只是在诺大的一张皮纸上工整写着“丰收”二字，却是一条字谜。

石榴稍作停顿，便马上有了答案，却让小君说与灯谜的主人。

听到答案，灯谜主人微微额首表示了肯定，又面向石榴：看姑娘那么爱不释手的样子，姑娘莫非喜欢这个花灯？那么请继续猜出这幅画谜，这条花灯便是你的了。

石榴确实已经对这面花灯情有独钟了，特别是那座塔的造型极像是义父东院里的那座石塔，自是极想拿下这面花灯以留作纪念，没想到还是当面被人看破心事，又不便解释，脸色微微泛起红晕，只得装作不在意的样子，又翻转花灯，苦思冥想，但仍然是得不到合适的答案。

却听身旁一名男子自告奋勇：“姑娘，莫若让小生来帮你猜猜如何？”

石榴抬头，不知什么时候身旁竟多了一位头戴文生巾的青年男子，衣衫略显破旧，但双目却炯炯有神，看年纪与自己应在“方寸”之间；着装较为随意，布料非绫罗绸缎，却也整洁光滑。

石榴并未敢多看，心头竟已小鹿般乱撞起来，脸色绯红：他怎么那么像程礼？……莫非我在作梦不成？

不可能的！？虽然程礼投河及后事处理自己并没亲见，但相信程礼的家人应该不会诳骗自己----但眼前这人为何极像！

由于是初次见面，石榴强压住心头疑问，只是低着头有些结结巴巴地回道：“敢问公子尊姓大名？如果……如果猜中，这花灯……岂……岂不平分？”

“这个姑娘自可放心！小生姓刘名谦，本地人氏。适才见姑娘把玩花灯爱不释手，想必对此花灯志在必得，又苦于谜题未解，生怕此物落入他人之手，故而毛遂自荐，愿为姑娘助一臂之力。未猜中只当是学艺不精，如若狡幸猜中，这花灯便是姑娘的了。”刘谦一席话竟说得石榴答应不是，不答应也不是，只是羞在那儿，半天都没回过神来。

原来元宵灯会有个不成文的规矩：在灯会上以猜中谜题的方式取下花灯送给未婚女子，意思便是询问：我心悦你，你可愿意？若女子接受花灯，便是同意。不知道那刘谦是故意如此试探还是无心之言？

想自己已是出家之人，如果因了这场无辜的“误会”生出事端，一则辱没了清规，更则对不起程公子。即使当时出家还俗，艺人从良都已经是家常便饭，用不着像如今这般大惊小怪，但自己毕竟早立志向，今生相伴青灯不再更改，可现在，这程，不，这刘公子看起来并非坏人，总不能委屈了人家的一片好意吧。

石榴略作调整，不待脸上红晕散尽，虽然心里仍在揣测着着对方到底明不明白这样做的含义，但看刘谦一脸真诚之色未有更改，像极了程礼的眼眸也是星光璀璨，一片温暖，只能轻舒一口气，强作镇静，怯怯地道：“那公子先猜猜看吧！”

刘谦好不欢喜，拿过花灯，略一思忖，心中已有答案“乐极生悲”。找制灯人核对了谜底，将手中的花灯恭恭敬敬地还给了石榴。

围观群众一片喝彩，当然不乏好事者。石榴慌慌张张接过花灯，连声谢谢都不敢说，恨不得找个地缝钻了进去。俾女小君不明就里，还以为小姐是因为无功受禄而不好意思，忙想代小姐致谢，可一抬头，那名翩翩公子竟不知去向了。

那一年应该是最后的一场春雪终于还是在万物复苏之际飘然而落。

与冬雪相比，这场雪下得却那么的随意和漫不经心，在巨大的露出许多天光的天幕之间，梨花状雪绒或球形或片形突然间就在空中飞舞起来，恣意洒脱，百无禁忌，一时间，树枝上，花丛中，绿草里，都弥漫着雪的足迹，而民居的屋檐早就铺满了一层“薄纱轻雾”，那些美丽的小精灵似乎生怕惊扰到人们的生计，悄无声息的为城市披上了素雅的盛装。它蝴蝶一般的雪花轻轻地飞舞着，带着这个季节特有的风景，迈着轻盈的舞步走来。

推窗而视，窗外也早已是一片银妆素裹，空中还在慢悠悠地飘着迷人的雪花，地面、台阶以及那两棵才移栽不久的石榴树的枝头，像雪更胜霜的茫茫一片，颇有点玉树琼枝之态。

那动人的雪花，只是自顾自含笑而舞，像一个个美丽的小仙女，飘舞着醉人的裙衣，从空中跳着自己喜欢的舞步，悄悄地洒向人间。也许她们在寻找什么，或者是她们也向往人间的生活来到了人间，落在地上树上却一点都不声张了，但你总感觉到它在你眼前流动，也一定是想要告诉你些什么。这位冬之精灵，在这春寒料峭之时工莅临，似乎并不仅仅只是来给人间的世界梳妆打扮来了罢，在她温柔的抚慰，大地静谧而安祥，就像一个在母亲怀里睡熟的婴儿，满足地闭起双眼，尽情享受着母爱的幸福。

下雪，对于少女来说总有一种天然的诱惑与激情，空荡荡的院落里，早起的婢女小君竟然在落满霜华的地上恣意追逐着若隐若现的雪花，衣裙所至之处，雪华四散激荡。伊一边欢快地舞动，一边还不忘叫嚷着：小姐、小姐，又下雪了！！！！

雪对于诗文作者来说则更有另外一种冲动！在小君踏进院落之前，石榴就铺开了纸笔，就着莹美的窗景，一边欣赏一边开始了着墨。略一思忖，一篇念奴娇便跃然纸上：

念奴娇·春恋

莺飞草长，喜春暖、问天何故素仰？万类霜天竞芳华，犹惜料峭春晚。偏殿烟笼，幽院纤月，琼楼玉宇叹。醉卷珠帘，缘愁暗度轻兰。

当日金陵风光，柳絮轻寒，依依携酒承欢！曾悦雅淡天然里，低倚风流共看。玉殒香销，章台斜照，恨多情肠断。花残人昨，芳魂犹寄婵娟。

写毕，慢慢吟咏，动情处，不觉两行珠泪盈出眼眶。

石榴知道，自己仍是是一直未曾忘怀对程礼的思念，尽管他们在一起的时间并不算长，作为秦淮当家名角，她自忖阅人无数，却为何独对商门秀才如此情丝意长呢？自唐以来，商人身份本是极其低微的，更何况商家秀才，非文非武，还生着一副天然的市侩相，连金陵世家那样的贵胄公子，不仅富甲天下，而且文采也有飞扬，花魁石榴也没几个能看上眼的，往往说不了几句话就话不投机，甚至令人心生厌恶。而秀才程礼也并非有着骄人的才貌，可能是其纯出于自然的纯真以及没有任何娇柔造作的行为举止，最是那其初见便能与石榴心意相通，引为平生知己才能让石榴念念不忘吧。更何况，两人的几次相遇都在雪季，怪不得石榴至今仍在赌物思人。

“小姐，茶都凉了！”不知什么时候，俾女小君走了进来提醒道，一面说一面递上一方香帕。相伴这么多年，主仆二人二人相依为命，更像是姐妹了。石榴在想什么，小君自然心里也是十分清楚。本来在铁佛寺石榴便不许小君称呼小姐，而只能以观主相称，但在此时情急，小君还是不免失言。好在此时整个铁佛寺并无其它外人，石榴似乎也并没听出这个语病，并未责怪。只是接过香帕拭掉了珠泪，明知故问道：“该上早课了吧？”

这铁佛寺始建于前唐，于佛教盛行时善男信女颇，香火一直极为兴旺。又因寺内自建寺时始便有一尊巨型铁佛而闻名遐迩。传说寺内铁佛原在汉水上游，因山洪冲毁寺庙，铁佛顺江而下，从未靠岸，沿途各县虽奋力打捞，也如水中捞月，铁佛只在江心漂浮，直到汉水入江口汉阳南岸嘴处，见江面宽阔，两山对峙，气象宏伟，方倚岸停歇。谁知一夜之间，汉水暴退，这尊铁佛竟搁浅于南岸嘴铁门关处，进退不得。时人引为奇异，修铁门关以作景仰。但如此一庞然大物竞卡在两江咽喉要道却奈何不得？此时，从龟山走来一个小和尚，其貌不扬，但食量却是惊人，一口气吃了十多屉包子，俯身便把铁佛的背上岸来，放在了添福巷内一口井上。后来人们便在井上建起了铁佛寺。而传说这小和尚就是铁佛的化身，铁佛下有一口井，更是深不可测。

到石榴托身此寺时，铁佛寺曾兵毁于两次，但铁佛却屡屡巍然不动。也因此，铁佛寺虽身处巷尾，但香火却一直长盛未衰。

北宋末年，奸臣当道，民不聊生，朝臣尽谄媚之徒，百姓皆冻饿而亡，农民起义迭起，虽经剿灭招安，但也元气大伤。国君宋徽宗又极度昏庸，荒废朝政，商贾难兴，经济萧条。这铁佛寺虽远离京都，依然有所波及。铁佛寺本是因僧而建，但流离失所之百姓多借寺庙避难，佛家本慈悲为怀，自是应接不暇，香火功课多有荒废，而僧侣也常常是饥不裹腹，出寺云游经年不归，更有妇孺因行走不便，自行削发递度，皈依我佛。于是铁佛寺僧尼混居，虽有违佛道，但势成必然，香火自然也就从此一厥不振起来。直到钦、徽二帝被掳，南宋小朝廷偏安临安后，由于靖康之难，宋室南渡，特别是金朝占领中原，对华北、中原地区北方人民的野蛮统治，造成了北方人口的大量南移，给南宋国家带来了充足的劳动力、先进的生产技术和丰富的生产经验，许多被迫栖身的僧尼又纷纷还俗，与当地百姓一起，辛勤劳动，极大地推动了南方社会经济的繁荣发展。

至南宋绍兴年间，汉阳铁佛寺留下来的僧众已不足十人。住持也几经更替，石榴到来时，铁佛寺更是仅有住持慧慈大师一人，而其时，慧慈大师早已是年事已高，每日只在经堂记诵经打坐，连日常饮食也常常难以为继。在石榴主仆二人进寺不久，慧慈大师便无疾而终，石榴将慧慈大师黯然安葬于寺院，并种上两株自己喜爱的石榴花树，日日浇水以示寄托。自然，石榴接过了铁佛寺住持衣钵，加之斯人已逝，万念俱灰，便安心地过起了吃斋念佛的日子。