自九十年代至今，文化散文已历经30载，其辉煌壮丽自不必说，但有两大局限是非常明显的。一是在文化选择上多有误区，特别是受制于古今中外价值差异所导致的盲目与错误；二是在审美旨趣上存在的区隔，形成的情感虚假、外在化写作倾向。刘琼《花间词外》显出与众不同的魄力与魅力，在文化散文创作上有明显的推进作用。

一、浸润于心的草木情怀

许多文化散文特别是大历史文化散文很不可爱，其弊病在于堆积、展示甚至炫耀“知识”。由于“知识”之于作者的外在化特点，散文显得很“隔”，缺乏真情实感，也没有多少真知灼见，有时还会出现各种硬伤。刘琼散文视野开阔、涉及面广泛，有古今中外的各种知识，但主要与自己的专业有关，特别是立足于“花间词”外，以发自内心的草木情怀进行书写，一扫文化散文特别是大历史文化散文的积习弊端。

在刘琼散文中，繁复的知识也纷至沓来，这包括音乐、戏曲、书画、饮食、服饰、文论等各个方面，特别是以词为重中之重。以花间词为例，整本《花间词外》其实主要是写花间词的，如将之视为花间词的经典读本也不为过。不过，最有意思和价值的是，刘琼对以“花”为代表的草木有一种情怀，那种从心灵深处流淌出来的对生命的感知与吟唱。

散文集共分12个部分，它分别写了兰花、梅花、荠菜花、海棠花、石榴花、芙蓉花、槐花、桂花、菊花、水仙花等，而除了这些，文中又有各式各样的别的花，可谓是关于“花”的总集。比如，在《七月芙蓉生翠水》中，在写芙蓉花的同时，又写到荷花与莲花。与许多散文不同，刘琼没停留在一般性地介绍花间词，而是通过喜欢特别是内心感受进入花的丰富复杂世界，尤其注意对花进行细分，让人耳目一新。作者说：“至少我，对于荷花的喜爱，主要来自莲子，藕还在其次。莲有诸般好处。不记得采莲是否用来怀人，但莲子鲜甜，喜食莲子确实是从小养成的习惯。”作者还说：“荷花与莲花本质上是一样的，都是睡莲科。荷花在漫长的进化过程中，孕育和衍生了许多品种。如果硬要强调差别，莲叶要比荷叶更加阔大，荷花要比莲花更加出挑。荷花的叶和花会高出水面，所谓‘亭亭玉立’‘出水芙蓉’。而莲的叶和花大多齐着水面，或浮在水面。”这样的分别极尽写花之能事，没有对花的喜爱特别是细微观察研究，是很难达成的。

写花不局限于花，而是将草木与之并观，这就打开一个更加广阔的天地。众所周知，“五四”以来的中国现当代文学强调“人的文学”，而包括草木在内的“物”自觉不自觉地被边缘化了，这在现代性追求中获得人的解放的同时，也窄化甚至异化了文学书写，也带来与中国古代文学的重“物”传统发生偏离。近些年，写物的传统得到重视，特别是以《诗经》《离骚》等文化本文越来越得到作家学者